Periodicamente, a cada três anos, a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) publica os resultados de uma avaliação global que analisa o desempenho de estudantes de 15 anos nas áreas de matemática, leitura e ciências. Os dados mais recentes, divulgados no dia 8 deste mês, eram esperados com otimismo, especialmente em relação à recuperação após a significativa queda observada na edição anterior, que ocorreu logo após o início da pandemia.
Entretanto, os resultados não trouxeram boas notícias. Nos países desenvolvidos, que constituem o foco principal da pesquisa, as notas voltaram a cair nas três áreas avaliadas, aumentando as preocupações acerca dos efeitos duradouros da pandemia na educação.
No que diz respeito à leitura, a situação é ainda mais alarmante. Os dados indicam uma aceleração na diminuição do desempenho escolar, sugerindo a existência de fatores estruturais que estão impactando negativamente os resultados dos alunos. Sem intervenções imediatas, as habilidades dos estudantes podem continuar a declinar. Isso deve ser motivo de preocupação para todos aqueles que se importam com o futuro das novas gerações e das economias do amanhã.
A avaliação Pisa tem como objetivo mensurar as competências dos alunos ao final da educação obrigatória. Com o passar do tempo, o número de sistemas educacionais envolvidos tem crescido. Os testes mais recentes foram realizados em 38 países membros da OCDE e em outros 53 locais, muitos deles em desenvolvimento. Os resultados geram um tipo de classificação internacional.
Este ano, como tem sido comum desde 2000, os sistemas educacionais asiáticos continuam liderando a lista. Os estudantes da China — que participam pela primeira vez desde 2018 — destacaram-se entre os demais países, embora suas pontuações possam estar distorcidas devido à aplicação dos testes em apenas quatro províncias ricas.
Em matemática e ciências, os alunos chineses alcançaram resultados que superam em média em cem pontos as notas dos países da OCDE. Geralmente, considera-se que uma diferença de 20 pontos equivale ao progresso educacional médio de um aluno ao longo de um ano letivo. Na sequência estão estudantes de Singapura, Macau, Taiwan e Japão.
A Estônia permanece como o sistema educacional mais eficiente entre os países ocidentais. A Turquia está avançando rapidamente nesse cenário. Há também boas notícias para o Reino Unido: seus jovens agora figuram entre os dez melhores do mundo nas três áreas analisadas. Em comparação com três anos atrás, o Reino Unido melhorou seus resultados em ciências e manteve suas notas em leitura e matemática quase inalteradas — um bom resultado considerando que muitos outros países estão enfrentando quedas.
Contudo, ao observar o panorama geral, nota-se um padrão de declínio contínuo. As médias das notas nos 23 países membros da OCDE que participaram de todas as edições do Pisa atingiram seu ponto mais alto por volta de 2012 e têm diminuído desde então. Atualmente, adolescentes de 15 anos nesses países apresentam desempenho equivalente ao que era esperado para estudantes de 14 anos há uma década.
Os dados referentes aos Estados Unidos são prejudicados por baixas taxas de resposta; no entanto, as informações disponíveis indicam que nesta última rodada de testes houve uma queda acentuada nas pontuações em leitura seguindo tendências similares às observadas nos países desenvolvidos.
No contexto dos países em desenvolvimento, a situação é ligeiramente menos crítica já que esses alunos partem de níveis inferiores. No entanto, mesmo nesses locais muitas vezes se observa uma deterioração nas notas referentes a matemática e leitura.
As crianças que já apresentavam baixo desempenho estão se distanciando ainda mais dos seus pares. Entre os diversos sistemas educacionais avaliados pelo Pisa, a disparidade entre estudantes com bons desempenhos e aqueles com dificuldades atingiu níveis recordes em todas as áreas analisadas. Aproximadamente 20% dos jovens de 15 anos nos países da OCDE são considerados como tendo baixo desempenho simultaneamente em leitura, matemática e ciências — um aumento em relação aos 16% registrados quatro anos atrás.
A OCDE alerta que esses jovens terão sérias dificuldades para compreender textos simples ou até mesmo realizar cálculos básicos relacionados às contas domésticas.
O que está por trás dessa queda? O impacto prolongado da pandemia desempenha um papel significativo. Os jovens avaliados neste ano tinham cerca de dez anos quando a Covid-19 emergiu; é possível que tenham sofrido mais com as interrupções escolares do que adolescentes mais velhos já estabelecidos na trajetória acadêmica.
A pandemia também trouxe novos desafios como o aumento das faltas às aulas sem resolução aparente. As taxas atuais estão significativamente acima das registradas antes da Covid-19 devido a várias razões discutidas amplamente. Nos países desenvolvidos, cerca de 15% dos alunos faltam pelo menos um dia no ensino primário a cada duas semanas — um aumento em relação aos aproximadamente 10% observados em 2019; as ausências também aumentaram no ensino secundário. A perda ocasional de dias letivos pode afetar drasticamente as notas finais.
Pelo outro lado, essa diminuição nas pontuações também intensifica antigas preocupações sobre o impacto da tecnologia na aprendizagem infantil — especialmente nas habilidades relacionadas à leitura. O uso massivo de smartphones e acesso generalizado às redes sociais têm reduzido a prática dos jovens na compreensão de textos complexos, conforme afirma Andreas Schleicher, responsável pela área educacional da OCDE.
Schleicher observa um crescimento no número daqueles classificados como “leitores apressados”, ou seja, estudantes que realizam rapidamente as avaliações mas cometem muitos erros nas respostas dadas.
A presença constante das telas tem afastado as crianças dos livros: atualmente apenas 37% das crianças americanas com nove anos afirmam ler por prazer – uma queda significativa em comparação com quase 60% registrado na década de 1990. Essa redução na proficiência leitora pode estar influenciando negativamente as notas em outras disciplinas já que ler bem é crucial para o aprendizado em matérias como matemática e ciências.
Enfrentar esses desafios exigirá políticas educacionais robustas e eficazes. Entretanto, parece que muitas pastas responsáveis pela educação ainda falham em lidar adequadamente com essas questões prementes. Schleicher expressa sua preocupação ao afirmar que as escolas tornaram-se “complacentes” e cada vez mais propensas a transmitir aos alunos e seus responsáveis que “um trabalho medíocre é suficiente”.
