Uma pesquisa recente teve como objetivo analisar a frequência e as formas pelas quais adolescentes e jovens adultos nos Estados Unidos utilizam chatbots de inteligência artificial, como ChatGPT e Google Gemini, para receber aconselhamento sobre saúde mental. Os dados coletados online indicam que cerca de 20% desse público já recorreu a essas ferramentas até 2025, com a maior parte dos usuários relatando que as orientações foram benéficas.
Apesar de se sentirem apoiados por esses recursos digitais, um expressivo 63,3% dos participantes preferiram manter em segredo o uso do chatbot. As conclusões da pesquisa foram divulgadas na revista JAMA Pediatrics.
Conforme informações recentes do CDC, aproximadamente 33% dos estudantes do ensino médio nos EUA relataram enfrentar problemas de saúde mental na maior parte ou em todo o último mês. Em uma pesquisa realizada em 2023, 20,4% dos entrevistados afirmaram ter considerado seriamente o suicídio, enquanto quase 10% indicaram ter tentado se suicidar pelo menos uma vez.
Os índices de depressão e ansiedade entre adolescentes continuam alarmantes. Esses dados revelam um cenário preocupante para a saúde mental da população jovem nos EUA.
Os chatbots de IA estão se tornando cada vez mais populares em um contexto onde a crise de saúde mental entre os jovens persiste nos Estados Unidos. Isso levou os pesquisadores a investigar o quanto esses jovens buscam suporte por meio dessas tecnologias. Embora estudos anteriores tenham demonstrado o uso de IA para assistência em saúde mental, ainda há escassez de informações sobre como esse fenômeno se manifesta entre adolescentes e jovens adultos.
Para realizar essa investigação, os pesquisadores convidaram 1.727 indivíduos com idades entre 12 e 21 anos a participar de uma pesquisa online, sendo que 1.009 jovens completaram o questionário.
Para assegurar que os resultados fossem representativos da população juvenil dos EUA nessa faixa etária, foi utilizada uma técnica estatística chamada ponderação, permitindo que as respostas obtidas refletem os interesses de mais de 42 milhões de jovens no país.
Os participantes foram questionados sobre quatro aspectos principais:
- Se já haviam utilizado um chatbot de IA para buscar conselhos durante momentos de tristeza, raiva, ansiedade ou estresse;
- A frequência com que usavam esse recurso;
- A utilidade das orientações recebidas;
- Se compartilharam com algum pai, amigo ou outra pessoa sobre o uso da IA para esse fim.
Cerca de 20% dos jovens afirmaram ter utilizado chatbots para apoio à saúde mental, um aumento considerável em comparação a uma pesquisa anterior realizada um ano antes, quando apenas 13% tinham confirmado esse uso. Mais de 40% dos usuários acessaram chatbots para conselhos ao menos uma vez por mês, e 5,8% relataram utilizá-los diariamente ou quase todos os dias.
No entanto, a maioria dos que buscaram auxílio através do chatbot fez isso em segredo; surpreendentes 91,7% consideraram a experiência positiva. Os pesquisadores alertam que essa percepção pode estar ligada à tendência dos chatbots em serem excessivamente amigáveis ou elogiosos, não necessariamente refletindo a qualidade ou precisão dos conselhos oferecidos.
Entre os diferentes grupos analisados, mulheres e adolescentes mais velhos mostraram maior propensão ao uso desses chatbots. O engajamento também foi mais elevado entre aqueles que conversaram com médicos sobre sua saúde mental nos últimos seis meses.
A equipe de pesquisa destaca que os chatbots de IA já são parte significativa do ecossistema informativo relacionado à saúde mental para muitos jovens. Com o aumento contínuo desse uso, é fundamental que pais e profissionais da área discutam abertamente sobre esses recursos digitais para garantir a segurança dos jovens e ajudá-los a estabelecer expectativas realistas enquanto buscam contato com especialistas em saúde mental quando necessário.
