Um estudo clínico realizado nos EUA descobriu que um suplemento diário de extrato de cacau rico em flavonoides pode reduzir um marcador-chave de inflamação crônica em idosos. A pesquisa envolveu quase 600 homens e mulheres saudáveis na faixa dos 70 anos, onde metade tomou cápsulas de extrato de cacau e a outra metade tomou placebos. As análises de sangue ao longo de dois anos mostraram que aqueles que tomaram o extrato de cacau apresentaram níveis mais baixos de inflamação em comparação com o grupo do placebo. O suplemento continha flavonoides de cacau, encontrados também no chocolate amargo, mas sem adição de açúcar ou gordura, fornecendo uma dose constante e concentrada.
Os participantes que tomaram o extrato de cacau apresentaram reduções significativas na proteína C-reativa (PCR), um indicador de inflamação e risco cardiovascular. Além disso, a pesquisa observou um aumento leve em uma molécula chamada interferon-gama, que, embora seja pró-inflamatória, pode desempenhar um papel na regulação do sistema imunológico. Os pesquisadores destacam que mais estudos são necessários para compreender melhor o significado clínico desses resultados.
A inflamação crônica, conhecida como “inflammaging”, está associada a várias condições de saúde relacionadas à idade, como doenças cardíacas e fragilidade. Ao combater o aumento da inflamação, o extrato de cacau pode ajudar no envelhecimento saudável. Estima-se que a redução observada no estudo possa resultar em um risco reduzido de 7% a 23% de doenças cardiovasculares. No entanto, os pesquisadores ressaltam que mais investigações são necessárias para avaliar os benefícios a longo prazo em termos de saúde e longevidade.
Embora estudos anteriores já tenham explorado os potenciais efeitos do cacau na saúde, este ensaio clínico de dois anos fornece uma visão mais abrangente das mudanças ao longo do tempo. Os autores do estudo enfatizam que, embora os suplementos pareçam ser a opção mais prática para obter os benefícios do cacau, é essencial continuar pesquisando para confirmar os impactos positivos na cognição, mobilidade e longevidade. Esses resultados sugerem que o extrato de cacau pode desempenhar um papel na redução da inflamação associada ao envelhecimento e em doenças relacionadas.
