A recente aprovação de um novo fármaco no Brasil, que tem a capacidade de retardar a evolução do Alzheimer, não é apenas mais uma terapia disponível. Esse desenvolvimento representa uma transformação significativa na abordagem médica em relação a uma das condições mais devastadoras associadas ao envelhecimento. Por muitos anos, os tratamentos existentes focaram essencialmente nos sintomas da doença, buscando preservar temporariamente a memória, o comportamento e as funções cognitivas. Com esta nova era, temos a oportunidade de atuar diretamente nos mecanismos biológicos que contribuem para o avanço da enfermidade.
A introdução do lecanemabe, conhecido comercialmente como Leqembi, ao mercado brasileiro está prevista para junho, após a autorização pela Anvisa. É importante destacar que o primeiro fármaco desse tipo aprovado no país foi o donanemabe (sob o nome comercial Kisunla), liberado também pela Anvisa em abril de 2025.
Ambos os medicamentos pertencem à categoria dos anticorpos monoclonais antiamiloide e são indicados para os estágios iniciais do Alzheimer, especialmente entre pacientes com comprometimento cognitivo leve ou demência leve que apresentam depósitos de beta-amiloide no cérebro.
Na visão de um neurocirurgião e neurocientista com quase 30 anos de atuação no SUS, esses avanços são extremamente significativos do ponto de vista científico, mas devem ser abordados com cautela e responsabilidade. É crucial entender que esses novos tratamentos não representam uma cura definitiva para o Alzheimer. Eles não restauram completamente as funções cognitivas perdidas nem interrompem totalmente a progressão da doença. O principal objetivo é desacelerar seu progresso. No entanto, o impacto desse avanço pode ser monumental.
Agora, pacientes e suas famílias começam a ver o Alzheimer não apenas como uma condição inevitavelmente progressiva, mas sim como uma situação onde a medicina pode realmente fazer intervenções biológicas.
Esse novo cenário também destaca um dos maiores desafios enfrentados pela saúde cerebral no Brasil: o diagnóstico precoce. As novas terapias são especificamente direcionadas para aqueles em fases iniciais ou com comprometimento cognitivo leve. Isso implica que identificar rapidamente os sinais da doença se torna um fator decisivo para garantir acesso às novas opções terapêuticas, indo além de uma simples recomendação médica.
No entanto, muitos pacientes ainda buscam ajuda médica tardiamente. Muitas vezes, os primeiros sintomas são mal interpretados como “normalidades da idade”. Esquecimentos frequentes, repetição de perguntas, dificuldades organizacionais e alterações comportamentais tornam-se comuns nas dinâmicas familiares.
Importante notar que o Alzheimer não se inicia repentinamente; alterações cerebrais silenciosas ocorrem durante muitos anos antes do surgimento dos sintomas mais evidentes. Quando a doença se torna aparente, já ocorreu uma perda significativa de neurônios.
Esse talvez seja um dos aspectos mais cruciais dessa nova era terapêutica: ela impulsiona a sociedade a discutir questões relacionadas à saúde cerebral antes que ocorram perdas funcionais severas.
A discussão sobre envelhecimento torna-se cada vez mais urgente diante do aumento da expectativa de vida populacional. Embora esse seja um avanço admirável da medicina moderna, viver por mais tempo exige também garantir qualidade cognitiva e funcionalidade cerebral. Para isso, é fundamental que o cérebro envelheça de maneira saudável; mais saúde significa um futuro melhor.
A questão do acesso
Nas próximas décadas, é esperado um crescimento acelerado no número de casos de demência globalmente. Isso impactará não apenas os sistemas de saúde pública, mas também afetará as famílias e a estrutura social em geral. O Alzheimer afeta não só quem apresenta a doença, mas toda a dinâmica familiar envolvida.
Portanto, a introdução desses novos medicamentos levanta questões importantes sobre acesso e desigualdade no tratamento.
A utilização dessas terapias requer critérios rigorosos para indicação médica, exames específicos para diagnóstico preciso e monitoramento contínuo devido aos potenciais efeitos colaterais neurológicos como edema cerebral e micro-hemorragias. Ademais, tratam-se de tratamentos com custos elevados que necessitam de infraestrutura diagnóstica avançada e acompanhamento especializado. A pergunta que surge é: quem terá acesso?
O Brasil deverá iniciar discussões sobre capacidade diagnóstica, formação de profissionais especializados e ampliação dos centros de referência assim como desenvolver políticas públicas voltadas ao envelhecimento saudável do cérebro. Contudo, talvez o impacto simbólico deste momento seja ainda mais significativo.
A neurologia está passando por uma transformação semelhante àquela vivida por outras áreas da medicina anteriormente: transitando de uma abordagem predominantemente paliativa para uma estratégia que modifica biologicamente as doenças.
Ainda estamos nos estágios iniciais dessa jornada. Existem limitações significativas e desafios logísticos à frente. Entretanto, ter finalmente aprovações para terapias capazes de influenciar na progressão do Alzheimer altera profundamente as perspectivas na medicina relacionada ao cérebro.
Pode ser que estejamos entrando em uma nova era no cuidado cognitivo — algo que deve mudar radicalmente como a sociedade percebe prevenção, envelhecimento saudável e saúde cerebral daqui em diante.
