Uma recente reportagem da BBC revelou que várias mulheres estão se passando por homens para obter gel de testosterona, na tentativa de amenizar os sintomas da menopausa, em meio à escassez de produtos de testosterona direcionados ao público feminino. Mas o que está impulsionando esse crescente interesse por um hormônio tipicamente masculino e quais os riscos associados?
A testosterona é frequentemente identificada como o hormônio masculino por excelência, sendo ligada à puberdade, ao aumento muscular e à reprodução. Contudo, essa visão ignora uma importante realidade: as mulheres também produzem testosterona, que desempenha funções essenciais em seus organismos.
Embora os níveis de testosterona no sangue feminino sejam normalmente de dez a quinze vezes inferiores aos dos homens, esse hormônio ainda exerce atividades biológicas significativas nas mulheres.
As mulheres sintetizam testosterona nos ovários e nas glândulas suprarrenais, além de produzi-la ao converter outros hormônios presentes na gordura, pele e músculos. Uma parte dessa testosterona é utilizada na produção do estradiol, que é a forma predominante de estrogênio em mulheres em idade fértil.
Entretanto, a testosterona não serve apenas como um precursor do estrogênio. Ela também atua diretamente em diversos tecidos do corpo, incluindo ossos, músculos, coração, vasos sanguíneos e cérebro. Essa realidade levou pesquisadores a investigar mais sobre o impacto da testosterona na saúde feminina.
Assim como ocorre nos homens, os níveis de testosterona nas mulheres diminuem gradualmente ao longo da vida reprodutiva; embora essa redução apresente variações entre as pessoas. O processo começa muito antes da menopausa e não ocorre com a mesma intensidade abrupta que a queda do estrogênio durante a menopausa devido ao declínio da função ovariana.
A mensuração dessa diminuição é desafiadora. Os níveis do hormônio nas mulheres são tão baixos que exames sanguíneos comuns têm dificuldade em medi-los com precisão, tornando complicado estabelecer o que são concentrações “normais”.
Por que então um número crescente de mulheres tem buscado terapia com testosterona após a menopausa?
O que dizem as evidências
A testosterona é reconhecida por sua influência no desejo sexual; por isso, um dos seus usos mais investigados entre as mulheres diz respeito ao transtorno do desejo sexual hipoativo (TDSH), caracterizado pela ausência persistente de desejo sexual que causa desconforto.
Uma meta-análise realizada em 2019, envolvendo 36 estudos clínicos, concluiu que doses controladas de testosterona podem aumentar tanto o desejo quanto a satisfação sexual em certas mulheres pós-menopáusicas. Diretrizes internacionais reconhecem esse tratamento com base em evidências como uma abordagem válida para o TDSH; é a única condição feminina para a qual há dados clínicos suficientes para justificar essa recomendação.
No entanto, o desejo sexual não é influenciado apenas por hormônios isolados; relacionamentos, estresse, fadiga e saúde mental também desempenham papéis significativos. Assim, a testosterona deve ser vista como um dos vários fatores envolvidos nessa dinâmica.
Para além do desejo sexual, há uma escassez geral de evidências provenientes de ensaios clínicos robustos sobre os efeitos da testosterona na saúde das mulheres. Isso não implica necessariamente que esse hormônio não possa ter um impacto mais amplo sobre o bem-estar feminino.
Ensaios randomizados representam o método ideal para determinar se um tratamento provoca efeitos específicos; no entanto, eles não conseguem abarcar toda a complexidade da prática clínica diária. Pacientes podem ter múltiplas condições de saúde ou estar usando diversas medicações simultaneamente, o que torna difícil identificar se uma melhora é resultado direto da testosterona ou de outro fator.
A terapia com testosterona não substitui o tratamento hormonal padrão para menopausa e geralmente é prescrita em conjunto com estrogênio — e ocasionalmente progesterona. Há relatos de algumas mulheres afirmando que mesmo após ajustarem sua terapia hormonal convencional (TRH), ainda sentiam sintomas persistentes até incluir a testosterona no regime terapêutico.
Médicos e pacientes que utilizam a testosterona na gestão da menopausa relatam benefícios além da função sexual. Um estudo recente realizado no Reino Unido com 510 mulheres atendidas em uma clínica especializada constatou melhorias no humor, nos sintomas cognitivos e na libido após quatro meses utilizando gel de testosterona. Embora esses resultados sejam intrigantes, eles não confirmam que as mudanças observadas foram causadas exclusivamente pelo tratamento.
A evidência obtida no mundo real não deve substituir os ensaios randomizados; entretanto, a falta desses grandes estudos não significa que tais observações devam ser descartadas sem consideração. Em vez disso, elas podem ajudar a identificar áreas promissoras para investigações futuras através de ensaios clínicos necessários.
