Na última sexta-feira (2), o piloto indiano Smit Machchhar, que foi ferido durante um ataque de seu copiloto em um voo que realizava entre Dubai e Tel Aviv, conversou com o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi. Em sua declaração, Machchhar revelou que sua principal motivação era proteger os passageiros a bordo da aeronave.
“Estava tentando salvar minha própria vida, mas sabia que não poderia permitir que aquelas pessoas perdessem a vida”, afirmou Machchhar enquanto se recuperava em um hospital, durante uma ligação divulgada em um vídeo nas redes sociais por Modi.
Com 17 anos de experiência na aviação e 11 deles como comandante, Machchhar recordou o momento crítico em que percebeu a perda de altitude do avião, mesmo enquanto estava no chão após ser ferido. Esse reconhecimento o levou a fazer um esforço final para evitar uma tragédia.
“Eu havia sofrido tantos ferimentos que caí. Naquele instante, percebi que o avião estava caindo. Sabia que aquela era minha última chance, com a porta bem ali”, disse ele. “Continuava sendo agredido, mas me forcei a abrir a porta por dentro uma última vez.”
Foi nesse instante que outros ocupantes conseguiram acessar a cabine e auxiliaram no controle da situação. Durante o confronto, Machchhar recitou uma oração dedicada a Hanuman, a divindade hindu simbolizando coragem e força.
“Estou certo de que Deus me salvou”, enfatizou o piloto.
O voo operado pela FlyDubai, um Boeing 737 com 174 passageiros a bordo – sendo 166 israelenses – enfrentou o incidente na quarta-feira (30). As circunstâncias do ataque estão sob investigação. O copiloto teria atacado Machchhar duas horas e meia após a decolagem de Dubai em direção a Tel Aviv, provocando uma queda abrupta de 5.200 metros em menos de dois minutos.
Modi elogiou a resposta do capitão diante da emergência e ressaltou que sua habilidade em tomar decisões rápidas foi crucial para salvar inúmeras vidas e evitar “uma tragédia de grandes proporções”.
“A nossa coragem e paciência foram fundamentais para salvar tantas vidas”, comentou Modi ao piloto, reforçando o orgulho da Índia por sua atuação.
O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, também reconheceu os esforços de Machchhar e dos passageiros que conseguiram dominar o agressor na cabine. Dois pilotos reserva foram essenciais para estabilizar o avião, permitindo seu desvio para Tabuk, na Arábia Saudita, onde aterrissaram em segurança.
Machchhar recebeu atendimento inicial em um hospital antes de ser transferido para Abu Dhabi. A Embaixada da Índia nos Emirados Árabes Unidos informou que ele se encontra em boas condições e se recuperando bem. O embaixador indiano Deepak Mittal expressou seu orgulho pela coragem do capitão e ficou aliviado ao encontrá-lo.
No subúrbio de Tilak Nagar, em Mumbai – cidade natal dos pais do piloto –, amigos e vizinhos não se surpreenderam com sua bravura. Eles descrevem Machchhar como alguém gentil e prestativo, sempre demonstrando um sorriso constante. De acordo com Akshay Doshi, um amigo próximo há cerca de 15 anos: “Não esperávamos menos dele; não foi uma surpresa”.
Laxmikant Joshi, outro vizinho, também expressou orgulho por “sua natureza corajosa”. “Ele salvou vidas mesmo quando estava em perigo”, declarou à AFP.
Machchhar já havia comentado sobre as pressões associadas à sua profissão anteriormente. Em seu início como piloto, revelou que sentia grande responsabilidade pela segurança dos passageiros. Em um podcast gravado em 2025, relembrou seu primeiro voo comercial como sendo “assustador” devido ao peso dessa responsabilidade. Com o tempo aprendeu a lidar melhor com essa pressão.
Inicialmente interessado na área de administração para ajudar nos negócios familiares têxteis, ele teve sua trajetória alterada após participar de um seminário sobre aviação e decidir seguir carreira como piloto.
Antes de se juntar à FlyDubai em 2022, trabalhou na companhia SpiceJet e possui mais de dez anos de experiência com voos comerciais utilizando aeronaves Boeing 737 segundo seu perfil no LinkedIn.
“Você é um herói para todos nós, Capitão”, foi a mensagem publicada pela SpiceJet nas redes sociais.
