Você já percebeu como o cheiro de café pode transformar sua disposição logo pela manhã, mesmo antes de sair da cama? Ou como, durante a tarde, essa fragrância traz uma sensação acolhedora ao ambiente?
Pesquisadores da Universidade Farmacêutica de Showa, localizada no Japão, realizaram um estudo para entender como o aroma do café afeta o cérebro antes que a cafeína entre na corrente sanguínea.
A pesquisa foi publicada na revista Nutrients e contou com a participação de 20 universitários com idades variando entre 20 e 29 anos. Durante o experimento, os cientistas monitoraram aspectos como humor, ondas cerebrais, frequência cardíaca e variabilidade da frequência cardíaca dos voluntários enquanto eles permaneciam sentados a 50 centímetros de um café recém-preparado, sem ingeri-lo.
Os participantes responderam a questionários antes e após essa experiência aromática, avaliando sentimentos como ansiedade, tensão, depressão, raiva, vigor e confusão.
Após cinco minutos sendo expostos ao cheiro do café, os voluntários mostraram uma diminuição nas pontuações relacionadas ao humor perturbado. Eles relataram uma redução nos sentimentos negativos e apresentaram alterações em um índice derivado do EEG (eletroencefalograma) associado ao relaxamento.
Os resultados indicaram que houve uma diminuição em sentimentos de fadiga, tensão e ansiedade, além de confusão e desânimo. Após ajustes estatísticos para múltiplas comparações, essas reduções permaneceram relevantes. Contudo, não se observou um aumento significativo no vigor; o aroma parece ter proporcionado mais alívio dos sentimentos negativos do que um aumento instantâneo de energia.
A princípio, pode-se pensar que o cérebro dos participantes começou a relaxar assim que sentiram o aroma do café. No entanto, é importante considerar esse resultado com cuidado. A magnitude do efeito foi modesta e os pesquisadores ainda não determinam se tal mudança é fisiologicamente significativa.
Outro ponto a ser mencionado é a ausência de um grupo de controle na pesquisa. É possível que cinco minutos de descanso em silêncio também tivessem impactado positivamente o humor dos participantes. Além disso, eles poderiam ter se sentido mais confortáveis no ambiente do laboratório ou criado uma expectativa sobre como o café poderia melhorar seu estado emocional.
Coração
Ainda que tenha havido uma melhora nas percepções de bem-estar dos participantes, não se observaram alterações significativas na frequência cardíaca ou na variabilidade da frequência cardíaca relacionadas ao aroma do café.
Aqueles que relataram as maiores melhorias em seu humor não necessariamente apresentaram as alterações mais significativas no EEG. A nível individual, as variações no humor, atividade cerebral e parâmetros cardíacos não mostraram correlação relevante.
É compreensível que o café possa afetar nosso estado emocional; nosso olfato está profundamente conectado a sistemas cerebrais ligados à emoção e à memória. Um cheiro familiar pode nos remeter a pessoas, lugares ou sensações antes mesmo que tenhamos consciência disso.
