Embora possa parecer inofensivo, passar longos períodos sentado está associado a diversos problemas de saúde, incluindo doenças cardiovasculares, distúrbios na coluna e obesidade. No entanto, a prática de pequenas atividades físicas durante esses períodos pode diminuir significativamente o risco de desenvolver tais condições, inclusive câncer.
Uma nova pesquisa divulgada na quinta-feira, 2, na revista Plos Medicine revela que interromper o tempo gasto sentado com atividades leves, como uma breve caminhada no escritório, pode reduzir consideravelmente o risco de morte por câncer.
A investigação analisou dados de 91.292 pessoas que participaram do UK Biobank, um extenso banco de dados sobre saúde no Reino Unido. Cada voluntário utilizou um monitor de atividade física por uma semana e foi acompanhado por aproximadamente 12 anos.
Nessa pesquisa, foram considerados comportamentos sedentários prolongados aqueles em que os indivíduos permaneciam sentados por 90% ou mais do tempo durante períodos superiores a 30 minutos. Por outro lado, comportamentos sedentários “interrompidos” incluíam sessões de menos de 30 minutos ou momentos em que mais de 10% do tempo era dedicado a atividades não sedentárias.
Resultados da pesquisa
Os cientistas identificaram uma associação entre comportamentos sedentários prolongados e um aumento significativo no risco de morte por câncer, além de maior incidência da doença em geral e em tipos específicos de tumores relacionados à obesidade e diabetes tipo 2.
Os resultados indicam que ficar sentado sem interrupções por mais de 30 minutos está particularmente ligado a um aumento do risco de câncer. Em contrapartida, fazer pequenas pausas para se movimentar pode atuar como um protetor da saúde.
A cada hora adicional passada em comportamento sedentário prolongado, observou-se um aumento de 10% no risco de morte por câncer. Em contraste, cada hora adicional em comportamento sedentário interrompido foi correlacionada a uma diminuição de 19% nesse mesmo risco.
Mudanças simples na rotina podem trazer benefícios significativos. Por exemplo:
- Substituir uma hora diária sentada por atividade física leve resultou em uma redução de 12% no risco;
- Trocar 30 minutos diários sentados por atividade moderada levou a uma diminuição de 8%;
- A troca de apenas 5 minutos diários sentados por atividade vigorosa reduziu o risco em impressionantes 22%.
A atividade física leve incluiu tarefas diárias como realizar serviços domésticos e caminhadas lentas (até cerca de 4,8 km/h), enquanto a atividade moderada referiu-se a caminhadas mais rápidas (entre 4,8 e 6,4 km/h). A atividade vigorosa abrangeu corridas intensas, tênis e outras práticas atléticas elevadas.
Como essas breves pausas podem contribuir para a prevenção do câncer? Os autores alertam que os achados devem ser analisados com cautela, dado que se trata de um estudo observacional; isso significa que ele apenas identifica relações sem estabelecer causalidade direta entre o tempo sentado e o aumento do risco oncológico.
No entanto, os dados sugerem que os efeitos adversos do sedentarismo na saúde não dependem apenas da duração total em que alguém permanece sentado, mas também da forma como esse tempo é distribuído: se em longos períodos contínuos ou se alternando com alguma forma de atividade física.
“Esse padrão é biologicamente plausível: pesquisas experimentais demonstram que quebrar longos intervalos sentados com pequenas doses de movimento pode melhorar as respostas metabólicas quando comparado ao sedentarismo constante”, afirmaram os pesquisadores no estudo.
A pesquisa também faz referência a estudos anteriores que investigaram como substituir comportamentos sedentários por atividades físicas poderia auxiliar na prevenção do câncer. Uma das teorias envolve o acúmulo inadequado de gordura no corpo — conhecido como gordura ectópica — que é mais prevalente entre indivíduos com estilo de vida muito sedentário e está intimamente ligado a alterações metabólicas.
Outro possível mecanismo diz respeito ao impacto negativo do sedentarismo na regulação dos níveis glicêmicos. Passar muito tempo sentado pode prejudicar o controle da glicose sanguínea, resultando em níveis elevados de insulina — um hormônio crucial para processos como crescimento celular e formação de novos vasos sanguíneos.
Quando essas vias são constantemente ativadas, isso pode aumentar o risco relacionado a determinados tipos de câncer, incluindo mama, próstata e cólon.
Os pesquisadores ressaltam a necessidade urgente de mais estudos para elucidar os mecanismos biológicos exatos envolvidos nessas associações. Enquanto isso, uma recomendação prática é simples: levantar-se da cadeira ou sofá várias vezes ao longo do dia para realizar pequenas atividades como pegar água ou ir ao banheiro. As informações são provenientes da revista Veja.
