Uma pesquisa recente revelou que a vacina contra herpes-zóster pode reduzir o risco de demência em até 20% nos idosos que a receberam. A análise dos registros de saúde de idosos no País de Gales mostrou que aqueles que foram vacinados tinham uma probabilidade menor de desenvolver demência nos sete anos seguintes em comparação com os não vacinados.
Essa descoberta, publicada na revista Nature, apoia a ideia de que vírus que afetam o sistema nervoso podem aumentar o risco de demência. Além disso, sugere que uma intervenção preventiva para a demência pode estar próxima.
Outro estudo apontou que a vacina também pode beneficiar pessoas que já foram diagnosticadas com demência, retardando a progressão da doença.
O herpes-zóster é causado pelo mesmo vírus responsável pela catapora e pode reativar-se em pessoas idosas ou com o sistema imunológico enfraquecido, levando a uma erupção cutânea dolorosa. A demência afeta milhões de pessoas em todo o mundo e, embora as pesquisas tenham se concentrado principalmente nos aspectos neurológicos da doença, novas abordagens estão sendo exploradas.
Apesar de estudos anteriores terem associado a vacina contra herpes-zóster a menores taxas de demência, o viés dos comportamentos de saúde das pessoas vacinadas foi um desafio. No entanto, um “experimento natural” no País de Gales permitiu aos pesquisadores isolar os efeitos da vacinação e confirmar os benefícios na redução do risco de demência.
Além disso, foi observado que a proteção contra a demência foi mais significativa em mulheres do que em homens, o que pode estar relacionado às diferenças nas respostas imunológicas entre os sexos. Ainda não está claro se a vacina atua estimulando o sistema imunológico ou evitando reativações do vírus, mas novas pesquisas estão sendo incentivadas para explorar esse potencial.
Essas descobertas apontam para a importância de investimentos em pesquisas sobre a relação entre vacinas e demência, abrindo caminho para novas abordagens na prevenção e tratamento da doença. (Com informações do jornal O Globo)
