O papa Leão XIV realizou neste sábado sua primeira missa em Istambul, na Turquia, durante o terceiro dia de sua visita ao país. Durante a cerimônia, ele se encontrou com líderes ortodoxos e enfatizou a importância de promover a união entre os cristãos. A presença do pontífice está sendo marcada por um intenso esquema de segurança, que limita sua interação com os fiéis.
Leão XIV conduziu uma missa para cerca de 4 mil membros da pequena comunidade católica local, que representam uma minoria em um país com uma população majoritariamente muçulmana. Os fiéis receberam o papa com cânticos e aplausos calorosos durante o evento.
“Esta é uma visita de grande significado e espero que ajude a promover a conscientização”, disse Cigdem Asinanyan, uma residente de Istambul que aguardou pacientemente sob chuva para adentrar o salão onde o altar foi montado, adornado com candelabros e uma cruz imponente.
Anteriormente, o papa, de 70 anos, assinou uma declaração conjunta ao lado do patriarca de Constantinopla, Bartolomeu I. O documento reforça a importância do diálogo inter-religioso e condena veementemente o uso da religião para justificar a violência.
Na manhã de sábado, o pontífice visitou a Mesquita Azul, um dos locais mais emblemáticos de Istambul. Demonstrando respeito, Leão XIV retirou seus sapatos antes de adentrar o local, realizando sua primeira visita a um espaço de culto muçulmano desde que assumiu o papado em maio. Durante a visita, ele recebeu explicações sobre a história e funcionamento da mesquita em um clima de silêncio e contemplação.
A Mesquita de Sultanahmet, também conhecida como Mesquita Azul, é uma atração turística importante da cidade, construída no local do antigo palácio dos imperadores bizantinos durante o tempo do sultão Ahmed I.
Ao contrário de seus antecessores, Leão XIV optou por não visitar a Santa Sofia, antiga basílica bizantina transformada em mesquita em 2020. Na época, o papa Francisco expressou tristeza com essa decisão. A visita do papa Leão XIV à Turquia continua atraindo atenção e promovendo debates sobre a unidade religiosa e o respeito mútuo entre diferentes crenças.
