Todd Blanche, aos 51 anos, tem sido a figura jurídica de confiança para o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ao longo dos últimos anos. Ele atuou como defensor em três dos quatro processos criminais enfrentados por Trump, perdendo uma batalha contra o promotor distrital de Manhattan, mas conquistando vitórias em duas ocasiões contra o promotor especial Jack Smith.
Além de sua atuação em tribunais, Blanche ocupou um papel importante no Departamento de Justiça, onde serviu como vice-secretário, gerenciando as operações diárias da agência após a reeleição de Trump.
Recentemente, ele foi novamente chamado pelo presidente para assumir o cargo de secretário interino na sequência da demissão súbita de Pam Bondi.
Blanche possui um histórico misto à frente do departamento. Nos últimos anos, ele tem se envolvido na politização do Departamento de Justiça e perdeu a confiança de diversos juízes federais. Contudo, também atuou como um obstáculo contra as iniciativas mais extremas do presidente relacionadas à retaliação contra adversários políticos.
Em sua gestão, ele supervisionou a erosão das normas tradicionais que garantem a independência do departamento em relação à Casa Branca. Muitas vezes, tratou Trump não como um chefe do Executivo que poderia se beneficiar de aconselhamentos jurídicos, mas sim como um cliente cujas determinações deveriam ser seguidas sem questionamento.
Apesar disso, Blanche manteve parte de sua lealdade às suas origens como ex-promotor federal no Distrito Sul de Nova York e conseguiu conter algumas das ações mais impulsivas do presidente em relação a processos judiciais infundados.
A duração da permanência de Blanche neste novo cargo ainda é incerta. A pessoa que vier a substituí-lo —se isso ocorrer— encontrará um departamento que já foi moldado por suas diretrizes e influências. Diferente da maioria dos Departamentos de Justiça, onde o poder está geralmente centralizado no gabinete do secretário, este departamento tem sido amplamente guiado pela liderança de Blanche.
Seus apoiadores estão espalhados por toda parte e exercem uma influência considerável.
Aakash Singh, um dos assessores mais próximos a Blanche, assumiu responsabilidade pela comunicação das diretrizes e pela definição de prioridades entre os 93 escritórios dos procuradores federais do país. Outro assessor importante, Colin McDonald, foi recentemente designado para liderar uma iniciativa significativa voltada ao combate à fraude em colaboração com o vice-presidente J. D. Vance.
D. John Sauer, que ocupa a posição de secretário-adjunto para assuntos de apelação, trabalhou anteriormente com Blanche como advogado particular nos recursos em defesa de Trump. Stanley E. Woodward Jr., secretário associado responsável por questões cíveis dentro do departamento também fez o mesmo percurso.
A manutenção da relação estreita entre Blanche e Trump parece difícil para qualquer potencial sucessor replicar. Lee Zeldin, atual administrador da Agência de Proteção Ambiental e mencionado como possível substituto esta semana, é um exemplo disso.
Após a condenação de Trump em Manhattan há dois anos por falsificação de registros comerciais relacionados a um escândalo sexual próximo da eleição de 2016, Blanche nunca perdeu a fé no seu cliente notório. Isso se deve muito ao fato dele compartilhar o estilo combativo e provocador do presidente na busca por estratégias legais que combinavam confrontos jurídicos com tentativas insistentes por adiamentos.
A relação entre Blanche e Trump se consolidou ainda mais durante os dois processos movidos por Jack Smith: um sobre tentativas de reverter os resultados da eleição de 2020 e outro acerca da retenção ilegal de documentos confidenciais após a saída do presidente do cargo em 2021.
Ainda que esses casos tenham sido arquivados após a reeleição de Trump —não apenas representando vitórias para Blanche— eles também definiram os contornos da administração dele no Departamento de Justiça. Grande parte do tempo foi dedicada não apenas ao acompanhamento das diversas tentativas legais para perseguir os opositores políticos do presidente mas também ao expurgo efetivo dos agentes federais e promotores envolvidos nas investigações sobre Trump.
Blanche expressa orgulho por esse trabalho —ou pelo menos isso é o que comunica publicamente.
No último final de semana, durante sua participação na Conferência de Ação Política Conservadora no Texas, ele se vangloriou perante uma plateia composta por apoiadores fervorosos do presidente sobre como o diretor do FBI, Kash Patel, havia realizado uma “limpeza” na agência ao demitir todos aqueles que tinham participado dos casos envolvendo Trump.
“Não há agora nenhum homem ou mulher armado nessa organização que tenha tido qualquer envolvimento com a acusação contra o presidente Trump”, afirmou ele. As informações são provenientes do jornal The New York Times.
