A agência espacial norte-americana Nasa realizou a movimentação de seu imenso foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial) em direção à plataforma de lançamento na Flórida no sábado (17 de janeiro), marcando o início da fase final dos preparativos para a missão Artemis II. Essa missão tem o objetivo de enviar quatro astronautas ao redor da Lua e retornar no próximo mês.
Circulando a apenas 1,6 km por hora em sua plataforma de lançamento móvel, o SLS, com 98 metros de altura, surgiu ao nascer do sol das enormes portas do Edifício de Montagem de Veículos do Centro Espacial Kennedy da Nasa para uma deslocação lenta até sua plataforma de lançamento a cerca de 6,4 km de distância, enquanto centenas de funcionários e contratados da agência observavam atentamente.
A tripulação da missão é composta por três astronautas americanos e um astronauta canadense, e o lançamento está agendado para 6 de fevereiro, com a confirmação da data dependendo de um ensaio geral crucial quatro dias antes. Esse ensaio simula a contagem regressiva para o lançamento, identificando possíveis problemas ou contratempos antes do voo.
A próxima missão do foguete Artemis II é a segunda dentro do programa lunar Artemis da Nasa, que consumiu bilhões de dólares, após um voo não tripulado em 2022. Essa será a primeira missão a transportar astronautas, que irão orbitar a Lua em uma jornada de 10 dias, levando-os ao ponto mais distante já alcançado pelos humanos no espaço.
Mas por que a missão Artemis II não pousará na superfície lunar?
“A resposta curta é que ele não possui capacidade para isso. O foguete não possui um módulo de pouso lunar”, explicou Patty Casas Horn, vice-líder de Análise de Missões e Avaliações Integradas da Nasa.
“Ao longo da história da Nasa, tudo o que fazemos envolve algum nível de risco. Por isso, é essencial garantir que esse risco seja justificável e aceitável dentro de limites razoáveis. Dessa forma, nós desenvolvemos capacidades, testamos, desenvolvemos novamente e testamos mais uma vez. Eventualmente, chegaremos ao ponto de pousar na Lua, mas o programa Artemis II está concentrado na tripulação.”
