O renomado cantor Milton Nascimento, aos 82 anos, recebeu o diagnóstico de demência por corpos de Lewy (DCL). O filho do artista, Augusto Nascimento, compartilhou essa informação em uma entrevista publicada recentemente.
Segundo Augusto, o diagnóstico veio após seu pai, que já estava lidando com a descoberta de um quadro de doença de Parkinson, apresentar lapsos de memória e repetição de histórias.
O que é?
A demência é uma síndrome marcada pela deterioração gradual das funções cognitivas, com várias causas possíveis, afetando cerca de 1,2 milhão de brasileiros e com 100 mil novos casos diagnosticados anualmente. A Alzheimer’s Association relata que em 60% a 80% dos casos, a demência é consequência da doença de Alzheimer, mas existem outras causas, incluindo a vascular e a por corpos de Lewy.
A neurologista Jerusa Smid, do Einstein Hospital Israelita, em São Paulo, explica que a demência por corpos de Lewy é a terceira condição mais comum na população em geral e a segunda mais prevalente entre os idosos, após o Alzheimer. Neste caso, uma proteína chamada alfa-sinucleína se acumula no cérebro dos pacientes, formando os chamados corpos de Lewy, que causam danos aos neurônios. A causa desse acúmulo ainda não é compreendida.
Sintomas
“Os sintomas usualmente envolvem dificuldades cognitivas, especialmente com atenção e na função executiva. Os problemas de memória podem estar presentes, mas não são predominantes no início da doença. Além disso, ocorrem sintomas motores, como rigidez dos movimentos, alterações na marcha e equilíbrio, tremores, muito semelhantes aos de Parkinson. Isso ocorre porque as duas doenças compartilham uma alteração patológica semelhante no cérebro, na mesma proteína. A diferença está no local onde essas alterações ocorrem”, destaca a especialista.
Jerusa também ressalta que uma característica importante da DCL, incluída nos critérios de diagnóstico, é a presença de alucinações visuais. Além disso, os pacientes podem ter flutuações nos sintomas, dias melhores que outros, e um distúrbio comportamental do sono REM, que envolve movimentos durante os sonhos.
“Se o paciente sonha que está correndo, pode movimentar as pernas como se estivesse correndo. Se sonha que está lutando, pode realizar movimentos de soco. Esses são sinais distintivos da demência por corpos de Lewy”, ressalta a neurologista.
Tratamento
O tratamento inclui medicamentos que aumentam a função da dopamina para melhorar os sintomas motores, e que elevam um neurotransmissor chamado acetilcolina, que afeta os sintomas cognitivos. Embora a terapia melhore a qualidade de vida, não consegue deter ou reverter a perda cognitiva, já que não há cura conhecida para a DCL.
“Além do tratamento medicamentoso, é fundamental considerar o tratamento não medicamentoso, que envolve fisioterapia, fonoterapia para problemas de deglutição e fala, e reabilitação cognitiva, com exercícios de atenção e função executiva. O tratamento abrange esses dois aspectos, o medicamentoso e o não medicamentoso”, esclarece a especialista.
